Из числа критиков Капитолина Кокшенева
ближе всего мне и своей позицией,
и глубиной, и точностью.
Валентин Распутин
Родилась 5 сентября 1958 г. в Таре (Западная Сибирь, Омская обл.).
В 16 лет уехала в Москву и поступила на театроведческий факультет Государственного института театрального искусства им. А.В. Луначарского (ГИТИС). Закончив его, поступила там же в аспирантуру. Защитила кандидатскую диссертацию по истории отечественного театра 20-х годов XX века. Работала в театре, начала писать статьи, участвовала в издании самиздатских журналов, в том числе и театрального «Грааль». Первые публикации – самиздате. В 1990 году вышла первая книжка «Раскольники и собиратели» о современном театре и новейших процессах в нем. Книга вызвала настолько бурную реакцию театрального мира, что театральная библиотека СТД предпочла ее не иметь (при тираже в 70 тысяч экземпляров).
С 1990 года – старший научный сотрудник Института Мировой литературы РАН. Проработав почти 20 лет в Институте, защитила докторскую диссертацию, написала десятки научных статей по истории русской литературы, несколько книг, среди которых монография «Жанр трагедии. XVIII век. Проблема историзма».
С 1989 года – постоянный критик журнала «Москва». А с 1993 года – возглавляет отдел культуры журнала «Москва». Написаны сотни статей в разных изданиях: журналах «Москва», «Наш современник», «Молодая гвардия», «Русский журнал», «Лад», «Сибирские огни», «Сибирь», «Подъем», «Стратегия России», «Балтика», «Театральная жизнь», «Россия православная», «Новая Россия», «Коломенский альманах», «Роман-газета», «Волшебная гора»; в газетах – «Труд», «Литературная газета», «Литературная Россия», «Российский писатель», «Книжное обозрение», «Московский церковный вестник», «Гудок», «Десятина».
Лауреат Всероссийской литературной премии им. Братьев Киреевских.
Постоянно читает лекции в московских университетах, библиотеках (обзоры современной литературы). В 2002 году читала спецкурс о современной русской литературе в Пекинском Государственном университете и Шанхайском Государственном университете (Китай), а также в Институте повышения квалификации преподавателей русской литературы в Эстонии (Таллин), в Тартусском университете (2002, 2004 г.). Участвовала в русско-польских творческих встречах в Варшаве, Кракове (1996, 2006). Делала доклад о женщинах-писателях России (Вере Галактионовой и Лидии Сычевой) на Международной женской конференции в Вене (август 2007 г.).
За книгу «Русская критика» автор получила общественную награду «Карамзинский крест», присужденную объединением литераторов «Басткон» (2008).
Капитолина Кокшенёва – участник Всероссийских Астафьевских чтений (Пермь, 2005). Автор альманаха «Литературная Пермь» (2008).